當前由于機床制造技術的迅速發(fā)展，機械制造領域正在醞釀著巨大的變化。數控機床發(fā)展成多軸機械加工中心，集約各種工序為一體，明顯地縮短了輔助時間，提高了生產率，同時減少了工件的裝夾次數，提高了加工精度。
綜上所述，當前機床的發(fā)展目標應是：減少工序的更換，明顯提高效率；趨向于工序集約，易于提高精度；使用復合刀具、球頭立銑刀等先進工具，可提高每單位時間的切削量；走刀速度加快，切削效率提高；能減少銑削后的打光工序；切削工具、托板的自動交換，自動化程度高，輔助時間顯著縮短；由于復雜零件容易加工，促進零件結構的改進等。從航空航天的角度看，普遍認為機床的這種發(fā)展，非常適合于單件小批量生產，所以迅速地、較多地在單件小批量生產系統中充實了這些裝備，實踐也表明了自動化的設備是符合航空航天系統制造技術發(fā)展的需要的。
當然，從提高生產率的角度分析，除了自動化加工以外，仍然存在著如何更進一步、更合理地利用各種技術進步的問題。從機床的發(fā)展觀察，機床主軸的高速化顯著地提高了轉速，高于0000r/min的機床已經比較普遍。軸承技術的進步，為此提供了可能。主軸的發(fā)展，最突出的是電主軸已經商品化。
主軸的潤滑技術十分關鍵，受到各方面的關注。多年來，從油脂潤滑發(fā)展到油霧潤滑、油氣潤滑、環(huán)下(under-race)潤滑，甚至冷風潤滑等。伴隨著高速主軸的發(fā)展，油脂潤滑已經不能適應，油霧潤滑由于污染的原因使用也在減少，現在使用最為廣泛的是油氣潤滑，更合理的是環(huán)下潤滑，使關鍵的內環(huán)得到了更好的潤滑。潤滑性能的提高，使?jié)L珠軸承也能承受70000r/min的高轉速。美國原來在機床主軸上采用的是ABEC7級高精度軸承，現在已經發(fā)展到ABEC9級，說明軸承的精度提高是必須的。
由于材料的發(fā)展，又出現了陶瓷滾珠，使得滾珠軸承的性能更加提高，這也是保證主軸高速化的需要。在提高主軸轉速和精度方面，也有采用氣浮靜壓軸承或者液浮靜壓軸承的，而磁力軸承則能達到更高的水平。
幾年前，美國J&L和Ingersoll公司推出了采用直線電機的高速機床，引起巨大的反響，在加大走刀速度方面起到了滾珠絲杠達不到的速度，但是當時因為成本太高，在具體的應用上，較多出現的是加大絲杠的螺距，增加頭數，或者制造成中空的大直徑絲杠，通以溫控的水，保持適宜的溫度。
也有主張采用靜壓絲杠的，但是從性能上仍有比較大的差距，它最高可以達到加速度1～1.5g，而直線電機可以達到10g以上。后來由于直線電機制造技術的進步，其成本明顯降低，應用明顯增加。現在在電火花機床上也采用了直線電機，如日本的SODICK甚至采用3個直線電機。只有走刀的高速化，高速加工才能真正得到實現。當然，圍繞高速加工仍有一系列的技術需要解決，例如，托板交換、工具交換的速度也要增大。
